三国时，魏国的管宁和华歆是同窗好友，但性格却不同：管宁对富贵荣华看得很淡泊，一心钻研学问；华歆却羡慕权势，不愿读书。

    一次，他们在一起锄地，翻出一块金子。华歆喜出望外，想据为己有；管宁却无动于衷。

    又有一次，一个大官坐着车子路过，车子装饰十分豪华，华歆赶紧丢下书本出去看，回来后对管宁夸个不停。正全神贯注看书的管宁却越听越反感，他一把拔出身上的刀，把两人同坐的席子割成两半，使两人分开坐，表示从此同华歆断绝朋友关系。